Наиболее часто шок возникает в результате тяжелых обширных повреждений, сопровождающихся кровопотерей. Предрасполагающими моментами к развитию травматического шока являются нервное и физическое переутомление, испуг, охлаждение, наличие хронических заболеваний (туберкулез, болезни сердца, обмена веществ и т. д.). Шок часто наблюдается у детей, которые плохо переносят кровопотери, и у стариков, очень чувствительных к болевым раздражениям.
Травматический шок может возникнуть при повреждениях, не сопровождающихся большим кровотечением, особенно если травмированы наиболее чувствительные, гак называемые рефлексогенные зоны (грудная полость, череп, брюшная полость, промежность).
Шок может возникнуть сразу после травмы, но возможен и поздний шок, через 2—4 ч, чаще всего в результате неполного проведения противошоковых мероприятий и его профилактики.
Первое классическое описание клинической картины травматического шока дал великий русский хирург Н. И. Пирогов.